O Arquipélago dos Açores situa-se em pleno Oceano Atlântico e faz parte da região da Macronésia, onde estão igualmente inseridas a Madeira, Canárias, Cabo Verde e Noroeste Africano. Açores é um arquipélago de 2.325 km², com 244.780 habitantes (dados de 2008) e fica a uma distância de 1.600 quilômetros de Portugal continental, basicamente na linha de Lisboa.

Dividido em três grupos, os Açores são compostos por 9 ilhas que totalizam uma superfície de 2 329,67 km2.

Grupo Oriental: Santa Maria (97 km2) e de São Miguel (747 km2)

Grupo Central: Terceira (397 km2), Graciosa (61 km2), São Jorge (238 km2), Faial (173 km2) e Pico (447 km2)

Grupo Ocidental: Flores (143 km2) e do Corvo (17 km2)

O arquipélago dos Açores reúne nove ilhas: São Miguel, Santa Maria, Terceira, Faial, Pico, São Jorge, Graciosa, Flores e Corvo.

Agora vamos conhecer as ilhas comecar por o Grupo Oriental 

SÃO MIGUEL ilha do Açores grupo Oriental

GEOGRAFIA da ilha

Grupo Central dos Açores

Ilha Terceira dos açores

GEOGRAFIA da ilha Terceira

Faial ilha dos açores do grupo Central

Com 19,8 quilómetros de comprimento e 14 quilómetros de largura máxima, os 173,1 km2da área do Faial apresentam um contorno grosso modo pentagonal. É a terceira ilha mais habitada do arquipélago, com 14 994 residentes. É nessa ilha que se encontra a cidade de Horta, famosa pela sua marina, inaugurada em 1986, e um dos portos de abrigo mais importantes do mundo. No ponto mais elevado da ilha, aos 1043 m de altitude, está situado no Cabeço Gordo.  (dados de 2011). A ilha do Faial integra o Grupo Central e é o vértice mais a Oeste das chamadas “ilhas do triângulo”, em conjunto com São Jorge e a ilha do Pico, da qual dista 6 km. O ponto mais elevado da ilha, aos 1043 m de altitude, está situado no Cabeço Gordo, na zona da Caldeira, a 38°34’34’’ de latitude norte e 28°42’47’’ de longitude oeste.

Pico ilha dos açores do grupo Central

Pico: a segunda maior ilha dos Açores, com 444,9 km2 de área e forma alongada, graças aos seus 46,2 quilómetros de comprimento e 15,8 de largura máxima. Dominada pelo vulcão da Montanha do Pico na sua metade ocidental, a ilha está afastada 6 km da vizinha ilha do Faial e é povoada por 14 148 habitantes (dados de 2011). É a ilha mais a sul do Grupo Central do Arquipélago dos Açores e um dos vértices das chamadas “ilhas do triângulo”. O ponto mais elevado da ilha, aos 2350 m de altitude, é também o ponto mais alto de Portugal e está situado no Piquinho, na Montanha, a 38°28’07’’ de latitude norte e 28°23’58’’ de longitude



A segunda maior ilha dos Açores tem algo para todos. Explorar as terras altas e apreciar o cenário de padrões de nuvens em torno da montanha é motivo suficiente para vir à ilha.

A origem vulcânica da montanha está apenas adormecida; na cúpula sobre Piquinho, também chamado de Pico Pequeno, encontra um pequeno cone na cratera com fumarolas,  rochas quentes e um distinto cheiro de enxofre.

A interligação marítima é assegurada pela empresa Transmaçor numa operação que se estende ao longo do ano. A frequência das partidas aumenta consoante os meses do ano. O canal entre a Horta (Faial) e a Madalena (Pico) leva cerca de 30 minutos a fazer-se e é servido por 4 a 6 ligações diárias. Um percurso alternativo permite a navegação entre a Horta e as Velas (São Jorge), com escala em São Roque (Pico). Utilizar estes barcos de carreira é um modo fácil e económico de viajar entre as ilhas e tem como bónus admirar vistas alternativas e espetaculares, podendo por vezes avistar golfinhos. 

São Jorge ilha dos açores do grupo central

Com 54 quilómetros de comprimento e 6,9 quilómetros de largura máxima, São Jorge apresenta-se como uma longa cordilheira vulcânica alongada de noroeste para sudeste. A sua área total é de 243,9 km2e alberga 9 171 habitantes (dados de 2011). A ilha de São Jorge integra o Grupo Central e é um dos vértices das chamadas “ilhas do triângulo”, em conjunto com o Faial e o Pico, do qual dista 18,5 km. O ponto mais elevado da ilha, aos 1053 m de altitude, está situado no Pico da Esperança, a 38°39’02’’ de latitude norte e 28°04’27’’ de longitude oeste.



Paisagisticamente salta à vista o contraste da cordilheira central que atravessa a ilha em quase todo o comprimento, com a escarpada e recortada costa, salpicada pelas típicas fajãs que se estendem mar adentro. As fajãs são pequenas planícies que tiveram origem em desabamentos de terras ou lava e nesta ilha existem mais de 40, daí ser muitas vezes apelidada por ilha das fajãs. Nalguns casos apenas existe acesso pedestre, por isso os trilhos são uma das melhores formas de a descobrir, existindo caminhos adequados a várias condições físicas e acompanhamento especializado

Graciosa ilha dos açores do gropo central

No Carapacho, a presença de águas termais a temperaturas da ordem de 40°C convidam a banhos relaxantes e terapêuticos em águas de reconhecidas propriedades e mais-valias de bem-estar. A obrigatória visita à Furna do Enxofre, ex-libris da ilha Graciosa, pode ser complementada, com o apoio de um guia, pela visita a outras cavidades vulcânicas da ilha: descobrir os segredos subterrâneos da Furna d’Água, da Furna do Abel ou da Furna da Maria Encantada poderá ser uma experiência inesquecível.

Os 12,5 quilómetros de comprimento e 7 quilómetros de largura máxima da ilha Graciosa conferem-lhe uma forma alongada de Noroeste para Sudeste. Os 4 391 habitantes (dados de 2011) espalham-se pelos 60,66 km2 que constituem a superfície da ilha. No Monte Nossa Senhora da Ajuda temos uma agradável vista panorâmica sobre Santa Cruz, a parte norte da Ilha. Nesta zona podemos ainda visitar três ermidas dedicadas a S. João, S. Salvador e Nossa Senhora da Ajuda. Esta última é um dos melhores exemplos de “arquitetura religiosa fortificada” nos Açores. Tem anexado a “casa dos romeiros” destinada a acolher os que ali se deslocavam em peregrinação.



O património arquitetónico da ilha está preservado em vários tipos de edificações, com destaque para igrejas, ermidas, casas rurais, e uma curiosa “arquitetura da água” associada a uma centenária rede de reservatórios e sistemas de abastecimento de água potável. Outro apontamento bem característico da paisagem desta ilha são os moinhos de vento com cúpulas vermelhas, de inspiração flamenga, que testemunham a abundante produção de cereais de outros tempos. É a ilha mais a Norte das cinco que compõem o Grupo Central do arquipélago dos Açores e a ilha mais próxima é a de São Jorge, a 37 km de distância. O ponto mais elevado da ilha Graciosa situa-se no bordo sul da Caldeira da Graciosa aos 405 m de altitude, nas coordenadas 39º 01 18. 165" de latitude norte e 27º 5800.29" de longitude oeste. 

ilhas do Grupo Ocidental açores

ilha das Flores açores do grupo Ocidental

O que vesitar na ilha das flores 

Lagoas

Na zona central da ilha, as Sete Lagoas rodeadas de flores; Lagoa Funda, Branca, Seca, Rasa, Comprida, Lomba, e Negra constituem locais de rara beleza. Rocha dos bordões É o ex-libris de toda a ilha, um imponente morro originado por um curioso fenómeno geológico que solidificou em altas estrias verticais.

Poço da Ribeira do Ferreiro

Local de extrema beleza natural, um local quase virgem onde o silêncio impera. Vale a pena uma visita. A lagoa formada pelas quedas de água é conhecido como Poço da Alagoinha ou Lagoa das Patas 

Poço do bacalhau

Esta cascata, situada na Fajã Grande, tem aproximadamente 90 metros de altura. As suas águas rasgam a pedra e despenham-se formando uma lagoa natural, que convida a um mergulho.

Gruta dos enxaréus

É uma enorme cavidade vulcânica á beira mar, com 50 metros de cumprido e 25 metros de largura entre Santa Cruz e Caveira. Constitui um dos pontos mais atrativos da ilha mas apenas é acessível por mar.

Ilhéu do Monchique

O ilhéu do Monchique é o ponto terrestre mais ocidental da Europa e durante muitos anos foi utilizado pelos navegadores para acertarem rumo.

Museu da baleia

A fábrica da Baleia é uma das edificações mas importantes da arquitectura baleeira, mandada construir para o aproveitamento do óleo de baleia, que foi a primeira grande indústria florentina, bem como uma das actividades económicas que mais beneficiou a população local.

Os 16,6 quilómetros de comprimento e 12,2 quilómetros de largura máxima da ilha estão traduzidos nos 141,4 km2da sua superfície. É neste pedaço de terra habitado por 3 793 pessoas (dados de 2011) que o continente europeu tem o seu ponto mais ocidental. A ilha das Flores constitui o Grupo Ocidental do arquipélago em conjunto com a ilha do Corvo, que está a uma distância de 17,9 quilómetros. O ponto mais elevado da ilha, aos 911 m de altitude, está situado no Morro Alto, a 39°27’48’’ de latitude norte e 31°13’13’’ de longitude oeste.

Ilha das Flores

Ao aterrar em Santa Cruz das Flores – é possível viajar também por via marítima, no verão, mas a viagem é longa e só os adeptos de navios costumam optar por tal solução – somos brindados à chegada pela humidade tépida que empresta à ilha um ambiente semi-tropical e a torna a mais húmida e verdejante deste arquipélago, famosa por cascatas que nunca secam ao longo do ano e pela vegetação luxuriante que terá estado na origem da sua toponímia.

“A chuva é uma presença familiar, mas torna-se um gosto adquirido, e raramente de forma verdadeiramente intrusiva, pelo menos no verão. Primeiro estranha-se, depois entranha-se. Literalmente…”

Conhecer verdadeiramente a Ilha das Flores obriga a botas de trekking e um bom casaco impermeável. A chuva é uma presença familiar, mas torna-se um gosto adquirido, e raramente de forma verdadeiramente intrusiva, pelo menos no verão. Primeiro estranha-se, depois entranha-se. Literalmente, neste caso! Estamos na ilha mais selvagem, pela orografia acidentada, pelo clima agreste e, consequentemente, pela reduzida (e em decréscimo acentuado) demografia. São menos de 4000 almas que se distribuem por dois concelhos – Lajes das Flores e Santa Cruz das Flores – os principais polos urbanos, que conta com uma área total de 141km2. É por isso a natureza que impera e é por ela que nos teremos de embrenhar para conhecer este território!

Ilha do Corvo açores grupo Ocidental

Terá sido descoberta pelo navegador português Diogo de Teive pela mesma altura que a ilha das Flores, ou seja em por volta de 1452 e Insula Corvi foi a sua primeira designação.

O único povoado da ilha, Vila Nova do Corvo, está implantada numa fajã lávica que constitui a principal superfície aplanada da ilha. Mais acima, na ponta norte da ilha, o farol do Alvernaz ergue-se como um gigante protector. As arribas que se erguem aos seus pés fazem-no parecer liliputiano, paradoxalmente. De lá, o olhar é magneticamente atraído para o rochedo verde que se perfila na linha de horizonte, à direita. É ela, a mais diminuta mas curiosamente famosa ilha.

Considerada por muitos uma mera curiosidade, digna apenas de uma visita de um dia, um toca-e-foge a partir da Ilha das Flores, na realidade esconde um encanto muito próprio e que, para ser genuinamente apreciado, necessita de espírito aberto de parte do visitante. O Corvo – Açores tem várias peculiaridades: uma única localidade, o único local do país em que não existe freguesia, uma única estrada, sem saída. Uma escola, uma farmácia, um hotel, um aeroporto, um porto, uma praia. Praticamente tudo é único. Incluindo os seus 430 habitantes, com uma taxa de crescimento demográfico positiva, em contraste com a norma na maioria das restantes ilhas.

Incontornável é a subida ao Caldeirão, a principal atração paisagística da Ilha do Corvo. A caldeira perfeita conta com uma lagoa em que, com bastante imaginação, se podem vislumbrar todas as ilhas dos Açores, em miniatura. Ou um pato deitado! Do lado oposto à estrada que chega até à sua orla está a mais alta falésia marítima da Europa, com uma vertical de várias centenas de metros até ao nível do mar. O Morro dos Homens, com uma altitude de 718m, é o pico mais elevado, visível à distancia. O trilho que percorre o Caldeirão é sem dúvida uma das caminhadas a fazer no Corvo, Açores. Descer até à vila a pé será a continuação natural deste percurso.